প্রিমিয়ার লিগের চতুর্থ রাউন্ডে লিডস ৪-১-এ নিউক্যাসলকে হারায়। ম্যাচ শেষে লিডস কোচ ফার্কে বলেন, এর আগে চেলসির কাছে হারের পর দল আত্মসমালোচনা করেছে, আর এ ম্যাচকে গত এক বছরের সেরা খেলা বলেছেন।

এ ম্যাচের খেলা নিয়ে

“ফুটবলে কখনোই নিখুঁত খেলা হয় না, আজও আমরা কিছু অপ্রয়োজনীয় সমস্যা খুঁজে পাব। প্রথমার্ধে একবার বল হারিয়ে প্রায় নিজেদের বিপদে ফেলি, শেষের গোলও এড়ানো যেত। কিন্তু সামগ্রিকভাবে আমি মনে করি এটা শীর্ষস্তরের খেলা, আর প্রায় পুরো ম্যাচ জুড়েই ছিল, খেলোয়াড়রা আজ রাতে অনেক প্রশংসার যোগ্য।”

এর আগে লিগ কাপে চেলসির কাছে হার নিয়ে

“সত্যি বলতে সে ম্যাচের সঙ্গে আজকের প্রায় কোনো সম্পর্ক নেই। আমরা ব্যাপক রোটেশন করেছিলাম, প্রিমিয়ার লিগে আমরা সেই বিন্যাস ব্যবহার করব না।”

“ভুল বুঝবেন না, চেলসির কাছে হারতে আমি অবশ্যই চাইনি। গত কয়েক সপ্তাহ, কয়েক মাস, এমনকি আরও দীর্ঘ সময় ধরে আমরা যে স্তর দেখিয়েছি তা আজ আবার দেখাতে পারব কি না তা নিয়ে আমি কখনো সন্দেহ করিনি। আমরা অনেক উঁচুস্তরের ম্যাচ খেলেছি, বিশেষ করে ডিফেন্সে।”

চেলসির কাছে হার থেকে দল কি অতিরিক্ত শক্তি পেয়েছে

“এভাবে বলব না। চেলসি ম্যাচের পর আমরা অবশ্যই আত্মসমালোচনা করেছি, কারণ শেষ ২৫ মিনিটের ডিফেন্স আমাদের স্বাভাবিক খেলার মতো ছিল না।”

“কিন্তু আমরা আগে লিগে অপরাজিত ছিলাম, আর খেলাও ভালোই ছিল। সবাই এ সূচনা ধরে রাখতে চেয়েছিল, এ মৌসুমের প্রথম হোম জয়ও চাইছিল।”

“তাই বলব না দল এতে অতিরিক্ত এক ঢেউ পেয়েছে, কিন্তু খেলা দেখে খেলোয়াড়দের স্বীকৃতি দিতেই হয়। আমার মনে এটা গত ১২ মাসের সেরা ম্যাচগুলোর একটি।”

প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ৪ রাউন্ডে ৮ পয়েন্ট নিয়ে

“আজ ২-০ এগিয়ে যাওয়ার পর পুরো মাঠ উত্তেজিত, সবাই আমাদের ফুটবল উপভোগ করছিল, তারপর মিডফিল্ডে একবার অপ্রয়োজনীয় বল হারিয়ে প্রতিপক্ষকে প্রায় সুযোগ দিয়ে ফেলি। গোলরক্ষক বিশ্বমানের সেভ না করলে প্রতিপক্ষ গোল করতে পারত, ম্যাচ আবার টানটান হয়ে যেত।”

“আমরা জানি নম্র থাকতে হবে। ব্যক্তিগত সক্ষমতায় আমরা হয়তো সবচেয়ে উজ্জ্বল নই, কিন্তু আমরা খুবই ভালো এক দল হতে পারি, আজ তা প্রমাণ করেছি।”

“আমরা এখন ঠিক পথেই আছি, কিন্তু এটুকুই। ৮ পয়েন্ট আমাদের লক্ষ্য পূরণে মোটেই যথেষ্ট নয়। তবে দল যে স্থিতিশীলতা দেখাচ্ছে তা স্বীকারযোগ্য, এগোতে থাকার আত্মবিশ্বাসও দেওয়া উচিত।”

তানাকা আও নিয়ে

“তিনি মনোযোগের কেন্দ্র হওয়ার যোগ্য, অনেক প্রশংসারও যোগ্য। অনুশীলনে তাঁর ফর্ম ভালো, ম্যাচেও চমৎকার খেলেছেন। তবে আমরা ২-০ এগিয়ে যাওয়ার পর তিনিও একবার অপ্রয়োজনীয় বল হারান।”

“তিনি আবেগে ভরা খেলোয়াড়, কখনও আবেগই দখল করে নেয়। এটা বদলাতে চাই না, কিন্তু আশা করি তিনি আরও ভালো ভারসাম্য খুঁজে পাবেন, নিজের খেলাকে আরও পরিপক্ব করবেন।”

“আমার কাছ থেকে তিনি অনেক প্রশংসা পাবেন, কিন্তু বিশ্বাস করুন, এরপরও কঠোর চাপ চলবে। আমি তাঁকে চমৎকার প্রিমিয়ার লিগ খেলোয়াড় করে তুলতে চাই, এভাবেই এগোতে থাকলে তিনি ঠিক পথেই আছেন।”

লিউইন নিয়ে

“তিনি প্রতিটি ডিফেন্ডারকে বড় বিপদে ফেলেন, মারাত্মক কঠিন ডিফেন্ড করা যায় এমন খেলোয়াড়। এখন শরীরের অবস্থা খুব ভালো, আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলছেন, ম্যাচের ছন্দও ভালো রাখছেন।”

“অবশ্যই তিনি খুব ভালো খেলা এক দলের সুবিধাও পান, আর যে সহখেলোয়াড়রা তাঁর জন্য দৌড়ান, সুযোগ তৈরি করেন তাঁদেরও।”

“লিউইন আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এ ফর্ম ধরে রাখতে পারলে আমার চোখে তিনি নিঃসন্দেহে প্রিমিয়ার লিগের সেরা স্ট্রাইকারদের একজন।”

“আর প্রিমিয়ার লিগই বিশ্বের সেরা লিগ, তাই তাঁকে নিয়ে আমার মূল্যায়ন আপনারা এ থেকেই বুঝবেন।”