Beijing সময় 1 September ভোরে China Open অফিসিয়াল সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে এ বছরের পুরুষ একক অংশগ্রহণের তালিকা প্রকাশ করে, 24বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন Djokovic স্পষ্টভাবে তালিকায়! এটা সার্বিয়ান তারকার 2015-এর পর প্রথমবার Beijing-এ ফিরে খেলা।

“সোনালি শরতে Sinner ও Djokovic দুই প্রজন্মের ‘বলের রাজা’ নেতৃত্বে, বিশ্ব টপ টেন-এর 7 জন Beijing-এ একসঙ্গে।”

“হ্যাঁ, তুমি ভুল দেখোনি। আমাদের ছয়বারের আসর চ্যাম্পিয়ন Djokovic-কে China Open-এ ফিরে পেয়ে স্বাগতম।”

Djokovic 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 ও 2015-এ ছয়বার China Open খেলেন, প্রতিবারই চ্যাম্পিয়ন হন। তাঁর শেষ অংশগ্রহণ 11 বছর আগে, তখন তিনি Nadal-এর সঙ্গে ফাইনালে ওঠেন, শেষে দুই সেটেই সোজা হারিয়ে পুরনো প্রতিপক্ষকে চ্যাম্পিয়ন হন।

কিন্তু তার পর Djokovic 500 আসরে খেলা কমিয়ে দেন, Beijing-এও আর আসেননি। তাঁর শেষ 500 আসর গত বছরের Doha, তখন প্রথম রাউন্ডে Berrettini-এর কাছে হারেন।

39 বছর বয়সী Djokovic গত দুই বছরও খুব উঁচু স্তর ধরে রেখেছেন, গত বছর চার গ্র্যান্ড স্ল্যামেই সেমিফাইনালে যান। এ বছরের শুরুতে তিনি Australian Open ফাইনালেও ওঠেন, July-এর Wimbledon-এও সেমিফাইনাল খেলেন। কিন্তু সম্প্রতি তাঁর ফর্ম খারাপ, উত্তর আমেরিকার হার্ডকোর্ট সিজনে একটি ম্যাচও জেতেননি, সদ্য শুরু US Open-এ 20বার খেলার মধ্যে প্রথমবারই প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেন।

এখন পর্যন্ত Djokovic এ বছর মোট মাত্র 7টি আসরে খেলেন, রেকর্ড 14 জয় 7 হার। US Open প্রথম রাউন্ডে বিদায়ের পর তাঁর র‌্যাঙ্কিংও বিশ্ব টপ টেন থেকে নামে। হয়তো তাই Djokovic-কে আবার China Open খেলার ইচ্ছে জাগায়।

(আকা)